Intérêt général d’un suivi faunistique de l’extinction lumineuse sur la Commune de Val-de-Ruz

La pollution lumineuse influence notablement un grand nombre d’espèces animales, dont les mammifères sauvages et les insectes (Sierro, 2019). Si une influence négative est connue sur de nombreuses espèces de chiroptères, des effets comparables sur les mammifères terrestres sont supputés, mais pas démontrés (Hale & Arlettaz, 2019). On sait toutefois que plusieurs espèces ou groupes d’espèces de mammifères à activité nocturne ont un comportement luminophobe (c’est-à-dire évitant les sources de lumière), comme par exemple le hérisson, les gliridés (loir, lérot et muscardin) ou les grands rongeurs (castor, rat musqué, rats noir et surmulot). De nombreuses espèces à activité journalière polyphasique recherchent l’obscurité durant leurs phases d’activité nocturne, craignant les dérangements identifiés en tant que risques de prédation par l’homme. Font partie de cette catégorie plusieurs grands mammifères comme des ongulés (chevreuil, cerf élaphe, sanglier), des carnivores (lynx boréal, loup, renard, blaireau, martre des pins) ainsi que le lièvre brun.

L’extinction nocturne durant un intervalle où ces animaux sont actifs représente pour eux une opportunité d’étendre leur domaine vital (home range) dans ou à proximité des espaces jusque-là évités ou peu parcourus. A l’échelle d’une vallée entière comme le Val-de-Ruz, cette adaptation comportementale représente une augmentation possible de surface d’activité très importante. Les abords des localités, les jardins des zones résidentielles et les parcs ou surfaces agricoles résiduelles à l’intérieur des localités sont autant d’habitats temporaires possibles ou de nouveaux biotopes pouvant être utilisés durant la période d’extinction nocturne, notamment pour des motifs nutritionnels. Le territoire de Val-de-Ruz constitue sous cet angle un terrain d’étude approprié et inédit pour tenter d’analyser les modifications comportementales de ces espèces.

2) Un monitoring actif : composé de recensements nocturnes visuels (lièvre, chevreuil) et de suivis automatisés (pièges-photos, détecteurs d’ultra-sons), ce monitoring scientifique a pour objectif d’obtenir des informations factuelles sur les effets de l’extinction à l’encontre des mammifères et autres vertébrés (amphibiens, rapaces nocturnes). Ces études pilotées par l’hepia (haute école du paysage, d’ingénierie et d’architecture de Genève) pourront impliquer des travaux d’étudiants et de spécialistes. Certaines études pourront faire appel à la population (pose de pièges-photos dans des jardins en périphérie de localité).