Bild © John Vega / stadtwildtiere.ch BiologieHomme & AnimalConseilsGalerie Biologie Originaire d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale, le raton laveur a été introduit en Europe au XXe siècle, notamment à la suite de fuites d’animaux provenant d’élevages à fourrure. En Allemagne, une population stable et en expansion s’est établie. Grâce à son mode de vie opportuniste, à sa grande capacité d’apprentissage et à ses remarquables aptitudes à manipuler son environnement, il est capable de coloniser différents habitats dans des régions aux conditions climatiques variées. Il fait ainsi partie des mammifères les plus adaptables au monde. Il passe la journée dans des abris situés dans les arbres, notamment dans de grandes cavités, mais aussi dans de vieux bâtiments (cabanons, granges, greniers) ou dans des structures au sol, par exemple dans des cavités entre les pierres et les rochers ou sous terre.Les ratons laveurs sont de bons grimpeurs et de bons nageurs. Ils ne sont pas territoriaux et la taille de leur domaine vital est variable. En Allemagne, notamment à Kassel, ils peuvent atteindre localement des densités remarquables. Distribution En Suisse, les observations de ratons laveurs sont sporadiques, mais de plus en plus fréquentes. Signes distinctifs Corps trapu (avec une colonne vertébrale arquée), tête ronde au museau pointu, masque facial noir bordé de blanc, queue touffue annelée de noir et de blanc. Fourrure à poils longs, de couleur variable, principalement grise. Appartient à carnivores Physique Longueur tête-corps : 40–70 cmPoids : 3,5–9 kg Confusions possibles Blaireau : possède également un masque facial noir et blanc, mais il est plus grand et ses mouvements sont plus lourds que ceux du raton laveur.Chien viverrin (Nyctereutes procyonoides) : ressemble davantage à un renard, masque facial peu marqué, oreilles courtes et arrondies, pattes courtes, queue non annelée. Degré de menace Non menacé, car il s’agit d’une espèce non indigène. Période d’activité Actif toute l’année, principalement la nuit et au crépuscule. Repos hivernal en cas de neige. Habitat Zones forestières avec de vieux arbres, également en milieu urbain. Le texte sur la biologie a été repris du livre Stadtfauna avec l'aimable autorisation de la maison d'édition Haupt. Homme & animal Mesures de soutien Signaler les observations Les ratons laveurs sont originaires d’Amérique du Nord. Bien qu’ils soient présents à des degrés divers dans l’ensemble du pays, on connaît encore mal leur impact sur la faune sauvage indigène. Les observations réalisées en Suisse sont donc particulièrement intéressantes Jusqu’à présent, l’espèce n’a été signalée que de manière sporadique. Il est toutefois important de suivre l’évolution des populations. Ne pas nourrir Il ne faut en aucun cas nourrir les ratons laveurs, car ils peuvent rapidement devenir semi-apprivoisés et envahissants. Conseils Voici un article de la RTS concernant le raton laveur. empreintes Les empreintes du raton laveur présentent cinq longs doigts aux pattes avant comme aux pattes arrière. Les doigts s’impriment souvent sur toute leur longueur. Sur la patte avant, le pouce et le petit doigt s’impriment presque à la même hauteur, tandis que sur la patte arrière, le pouce est nettement plus bas. Les griffes laissent souvent de petites marques en forme de points juste derrière l’extrémité des doigts. Lorsque les pattes arrière s’impriment entièrement, leurs empreintes sont nettement plus grandes que celles des pattes avant. L’empreinte de la patte avant rappelle une main d’enfant. Les pattes sont nues, c’est-à-dire dépourvues de poils. Les empreintes peuvent surtout être confondues avec celles du blaireau. © Stefanie Argow Patte avant gauche du raton laveur (en haut au centre de l’image), patte arrière gauche (en haut à droite de l’image) et patte arrière droite (en bas à gauche de l’image). © Stefanie Argow Patte avant gauche d’un raton laveur. Ce texte sur les empreintes a été rédigé par Stefanie Argow, disposant du certificat international de pisteur.