Bild © Sylvia Marchart BiologieHomme & AnimalConseilsGalerie Biologie Les merles se déplacent souvent en sautillant sur le sol à la recherche de nourriture. Les vers de terre, les coléoptères et les fourmis figurent parmi leurs sources de nourriture préférées. Ils consomment également des araignées, des escargots et, à la fin de l’été ainsi qu’en automne, de plus en plus de baies. En hiver, ils apprécient les graines distribuées dans les mangeoires, mais aussi les fruits tombés au sol et les baies, notamment les cynorrhodons. Les merles sont monogames selon les saisons. Il leur arrive aussi de conserver le même partenaire toute leur vie et de rester fidèles à leur site de nidification. Les oiseaux présents toute l’année dans une région commencent déjà à établir leur territoire à l’automne pour l’hiver.Les merles sont très flexibles dans le choix de leur site de nidification. Ils nichent dans les forêts et les paysages semi-ouverts, dans les arbustes et les arbres, mais aussi dans les zones habitées, par exemple sur des poutres de toit ou dans des niches. Les nichoirs artificiels sont également volontiers utilisés. Il est typique qu’ils aient 2 à 3 couvées par an. Les jeunes oiseaux ayant quitté le nid continuent d’être nourris par leurs parents pendant environ 2 à 4 semaines. Leur espérance de vie est d’environ 4 à 5 ans. Signes distinctifs Les merles mâles présentent un plumage noir intense avec un bec jaune-orangé. Les femelles sont plus discrètes, avec un plumage brun foncé et un bec sombre. Appartient à oiseaux chanteurs Physique Taille : 24 à 25 cmEnvergure : 34 à 38,5 cmPoids : 70 à 148 g Confusions possibles Les merles mâles peuvent parfois être confondus avec les étourneaux. Ces derniers possèdent un plumage aux reflets métalliques, tandis que les merles mâles présentent un plumage noir profond et uniforme. Période d’activité Les merles sont présents toute l’année en Europe centrale. Leur chant peut souvent être entendu le matin, avant même le lever du soleil. Habitat Tous les types de forêts, les buissons, les haies, les zones humides, les vergers, les jardins, les parcs et les cimetières. Le texte sur la biologie a été repris du livre Stadtfauna avec l'aimable autorisation de la maison d'édition Haupt. Homme & animal Menaces Virus Usutu : Depuis les années 2000, cette maladie virale, qui provoque parfois d’importants déclins des populations de merles, est connue en Europe centrale. Il n’existe actuellement aucun traitement contre ce virus originaire d’Afrique. Si vous trouvez un merle mort dans votre jardin, il est recommandé de le manipuler uniquement avec des gants de protection et de signaler la découverte à l’autorité de protection de la nature compétente dans votre région.Perte d’habitat : L’intensification de l’agriculture, l’utilisation de pesticides, la disparition du sous-bois et l’urbanisation croissante entraînent une diminution des populations de merles. Mesures de soutien Habitant discret des forêts Jusqu’au XIXe siècle, les merles étaient surtout connus comme des oiseaux forestiers farouches. Aujourd’hui, ils sont devenus des oiseaux nicheurs très fréquents dans les parcs et les jardins. Là où les sols sont arrosés, les merles trouvent plus facilement de la nourriture au sol, ce qui favorise leur installation. Leur chant mélodieux au petit matin constitue également un agréable début de journée. Conseils Sur des perchoirs élevés Les merles sont des visiteurs appréciés des mangeoires, où ils peuvent être facilement observés en hiver. Les mâles sont particulièrement visibles lorsqu’ils chantent depuis des perchoirs élevés ou des toits. Les merles agités volent souvent de manière nerveuse dans les branches, en émettant des cris bruyants « tix-tix-tix » (le « tixen » étant un cri d’excitation).